STYLE N SPORT

Untuk pertama kalinya pengakuan ingin hengkang terlontar dari mulut Stewart Downing. Anggota skuad The Three Lions itu menyatakan hasratnya meninggalkan Middlesbrough di musim panas mendatang begitu bursa transfer dibuka.

Winger kidal itu ditaksir berbandrol 10 juta pound alias Rp 158 miliar. Pada Januari, ketika bursa transfer musim dingin menggeliat, Downing hampir bergabung dengan Tottenham Hotspur. Namun deal batal tercapai karena The Boro bersikeras mempertahankannya dalam rangka menghindari ancaman degradasi.

Tapi, sebelum kepastian nasib klubnya tiba Downing mengaku siap angkat koper dari Riverside Stadium. Keputusan bulat, terlepas dari sukses tidaknya Middlesbrough bertahan di Liga Premier atau justru tergelincir ke divisi championship.

“Saya bertahan sampai musim panas. So, saya akan tampil seoptimal mungkin sampai waktu itu tiba dan berusaha keras membantu The Boro untuk bertahan di Liga Premier,” konfirmasi Downing yang Juli nanti berusia 25 tahun itu sebagaimana dirilis Daily Mail.

“Bisa bertahan di level teratas merupakan pencapaian besar buat kami. Siapapun yang tetap tinggal atau pergi akan menengadahkan kepala dan bangga sambil berkata, ‘saya melakukan tugasku’. Semoga saja itu cukup buat memuaskan fans,” katanya menambahkan.

Performa Downing sejak Januari sangat mengesankan. Pernyataan yang tidak hanya terlontar dirinya atau dari rekan-rekannya di Middlesbrough. Mau bukti? Selain memberi sumbangsih bagi terpeliharanya peluang Middlesbrough menghindar jerat degradasi, ia mampu menjaga tempatnya di tim yang diasuh Fabio Capello.

Tidak hanya itu, “Langkah yang saya rencanakan ini demi untuk kebanggan pribadi,” cetusnya. “Saya memikirkan mempertahankan tempat di Timnas Inggris dan apalagi tahun depan ada putaran final Piala Dunia (PD). Saya butuh bermain baik setiap saat. Itu menjadi intensif buatku.”

Kebanggan yang dimaksud adalah bermain di depan keluarga, teman dan orang-orang dekatnya. Middlesbrough merupakan klub asal kelahiran dan menemani dirinya tumbuh dewasa. “Itu salah satu kebanggaan yang dimaksud. Anda tidak ingin bermain buruk di depan mereka karena kritik akan sangat tajam diterima. Semoga kami bisa mengatasi situasinya,” tutup Downing.